Recorriendo las carreteras rurales de la localidad de Okuma, en la regi贸n de Hamadori de la prefectura de Fukushima, los visitantes pueden encontrar un cartel escrito en japon茅s que dice 鈥淕ranja Amanogawa (V铆a L谩ctea)鈥�. All铆 es donde la francesa Emilie Bouquet est谩 haciendo realidad su sue帽o de agricultura ecol贸gica. Tras llegar a Okuma en febrero de 2023, Bouquet cuida con mimo sus frambuesas, junto con otras bayas, verduras, flores y hierbas, en 1.7 hect谩reas de terreno, acompa帽ada de algunos simp谩ticos gatos y una bandada de esponjosas gallinas.
El camino hacia Fukushima
Crecida en la buc贸lica Breta帽a, Emilie Bouquet mostr贸 desde joven inter茅s por la ecolog铆a. Habla con cari帽o de sus recuerdos de infancia recogiendo y comiendo moras silvestres durante las vacaciones de verano, y disfrutaba de la mermelada de moras casera que preparaba su madre.
Tras no encontrar muchas oportunidades para desarrollar sus intereses durante la universidad en Francia, dirigi贸 su atenci贸n hacia Jap贸n. Influenciada por la afici贸n de sus hermanos mayores al manga y al anime, visit贸 el pa铆s varias veces como turista antes de decidirse a vivir y trabajar aqu铆.
鈥淟legu茅 a Tokio justo despu茅s del gran terremoto del este de Jap贸n en 2011. 隆Posiblemente no habr铆a ni 10 personas en el avi贸n!鈥�, recuerda. 鈥淢is padres estaban preocupados, pero yo insist铆 en venir鈥�.
Durante algunos a帽os, Bouquet imparti贸 clases de idiomas en Yokohama y Tokio. Sin embargo, se sinti贸 atra铆da por Fukushima tras una primera visita en 2018 recomendada por una estudiante que hab铆a crecido en la prefectura. Posteriormente, se mud贸 a la ciudad de Aizu-Wakamatsu en 2021 y, un a帽o despu茅s, a Iwaki, donde comenz贸 a buscar tierras agr铆colas adecuadas para desarrollar su pasi贸n por la agricultura ecol贸gica.
Estaba decidida a establecerse en una zona afectada por el desastre nuclear de 2011 y contribuir a la recuperaci贸n regional. Una cadena de encuentros fortuitos la condujo finalmente a Okuma, una de las dos localidades donde se ubicaba la ya clausurada central nuclear, comenzando por un antiguo alumno de Fukushima y culminando con la conexi贸n con un agricultor cuyo pueblo natal era Okuma. Ella se siente agradecida por todos y cada uno de los eslabones de esta cadena que la condujo hasta aqu铆.
Construyendo lazos, forjando amistades
Bouquet afirma que los cordiales residentes son uno de los mayores atractivos de Okuma, quienes siempre le han mostrado una gran generosidad compartiendo su tiempo y conocimientos, especialmente en sus comienzos. 鈥淣o conoc铆a de nada a estas personas, pero fueron muy c谩lidas y acogedoras鈥�, comenta.
En particular, ha establecido profundos v铆nculos con tres hombres mayores, y se re煤ne con este tr铆o de antiguos compa帽eros de clase de forma habitual para trabajar y socializar. Desde entonces, la han adoptado como la cuarta integrante de su muy unido grupo.
鈥淓so demuestra la confianza y seguridad que tenemos entre nosotros鈥�, a帽ade. 鈥淵, como resultado, 隆me han dicho que mi entonaci贸n en japon茅s suena ya como la de un hombre mayor!鈥�.
Adem谩s, ha aprendido el arte del oyaji gyagu, los t铆picos juegos de palabras japoneses que muchos comparan con los 鈥渃histes de abuelos鈥�.
Eso no quiere decir que nunca se haya sentido incomprendida aqu铆.
鈥淧or ejemplo, cuando alguien me dijo: 鈥極h, Emilie, t煤 no eres japonesa, as铆 que no lo entender铆as, eres extranjera,鈥� me sent铆 un poco herida鈥�, explica. 鈥淧ero, claro, esa persona nunca ha vivido en el extranjero. Si t煤 mismo has sido extranjero, entonces comprendes c贸mo estas palabras pueden herir los sentimientos de alguien鈥�.
Bouquet cree que la llegada de m谩s residentes internacionales a Fukushima traer铆a cambios positivos en este sentido.
鈥淎 medida que aumente el n煤mero de extranjeros, los responsables gubernamentales probablemente se acostumbrar谩n a interactuar con ellos y tender谩n a buscar formas m谩s efectivas de comunicaci贸n鈥�, se帽ala. Y aunque valora mucho sus amistades japonesas, le encantar铆a tambi茅n tener algunos amigos extranjeros con quienes poder charlar de vez en cuando.
El arte de crear un estilo de vida
Actualmente, Emilie Bouquet combina su labor agr铆cola con trabajos freelance de ilustraci贸n y la ense帽anza de franc茅s en l铆nea. Comercializa una amplia gama de productos basados en sus obras originales, como material de papeler铆a, camisetas y llaveros. Muchos de sus dise帽os incluyen sus originales y simp谩ticos personajes inspirados en las akabeko, las figuritas de vaca roja que son un s铆mbolo muy querido de Fukushima. Ha colaborado tambi茅n en el sector tur铆stico, creando un mapa ilustrado y l煤dico de la prefectura de Fukushima. Ahora est谩 trabajando en uno similar para Okuma.
Aunque dedica la mayor parte de su tiempo a la agricultura, la mayor parte de sus ingresos provienen a煤n de sus actividades art铆sticas.
鈥淪er铆a estupendo que ese equilibrio cambiara en el futuro鈥�, comenta con una sonrisa. De cara al futuro, Bouquet espera seguir desarrollando su actividad agr铆cola a su manera, descubriendo poco a poco las mejores pr谩cticas en armon铆a con las estaciones y la tierra.
Bouquet disfruta tambi茅n de estar rodeada por la naturaleza en Okuma y encuentra en las monta帽as una constante fuente de fascinaci贸n. 鈥淐uando llueve, las monta帽as desaparecen. As铆 que, si empiezo a perderlas de vista, s茅 que est谩 a punto de empezar a llover鈥�, se帽ala. 鈥淵a ni siquiera necesito mirar el pron贸stico del tiempo鈥�.
鈥淥kuma me evoca inevitablemente todav铆a la imagen de la central nuclear. Para quienes est茅n interesados, existe Turismo de la esperanza, donde se puede aprender sobre las zonas afectadas por el desastre. Eso es importante, por supuesto, pero realmente espero que la gente explore tambi茅n otras partes de la localidad鈥�, afirma, a帽adiendo que Okuma es especialmente hermosa durante la floraci贸n de los cerezos o en la 茅poca de oto帽o con el cambio de color de las hojas.
Despu茅s de m谩s de dos a帽os en Okuma, Bouquet no se imagina viviendo en otro lugar.
鈥淪i voy a Tokio, por ejemplo, todo es tan agitado y los edificios tan altos que no puedes ver el cielo. Es otro mundo, y lo que quiero es volver a Okuma lo antes posible鈥�.
Una c谩lida bienvenida para todos
Para quienes sientan curiosidad por la vida rural en Fukushima, el consejo de Bouquet es sencillo: 鈥淒eb茅is hacerlo. Simplemente venir y comprobarlo por vosotros mismos鈥�, afirma. 鈥淢e alegrar铆a mucho que alguien leyera esto y pensara que le gustar铆a vivir en Okuma鈥�.
Tras la evacuaci贸n total de la localidad en 2011, se permiti贸 finalmente el regreso a algunas zonas de Okuma en 2019. Tanto los retornados como los reci茅n llegados est谩n uniendo fuerzas para insuflar un renovado vigor al pueblo y se han completado nuevas viviendas, instalaciones comerciales y de servicios sociales. Existen tambi茅n diversas oportunidades para quienes buscan trabajo o quieren emprender.
Bouquet se帽ala que hay numerosos programas de apoyo para quienes piensan mudarse a zonas m谩s rurales de Jap贸n, no solo a nivel nacional, sino tambi茅n prefectural y municipal.
Por ejemplo, ella consult贸 inicialmente el Furusato Kaiki Shien Center (Centro de apoyo para el retorno al pueblo) en Tokio, que la puso en contacto con un coordinador de reubicaci贸n de Fukushima. Este coordinador le ayud贸 a informarse sobre un plan de residencia temporal subvencionada. Ella anima a otros residentes extranjeros a investigar las diversas opciones disponibles.
驴Y qu茅 opinan los padres de Bouquet, que en 2011 se preocuparon tanto cuando su hija menor se fue a Jap贸n, sobre su decisi贸n de establecerse y dedicarse a la agricultura en la Fukushima rural?
鈥淏ueno, al principio, me dijeron que lo pensara detenidamente. Pero luego vinieron a visitarme en noviembre de 2023 y les encant贸 el lugar. Fueron tambi茅n a Osaka, pero les pareci贸 demasiado concurrido y volvieron a Okuma antes de lo previsto鈥�, comenta, sonriendo al recordarlo.
Una carta de Emilie Bouquet
Despu茅s de pasar varios a帽os en Tokio y Yokohama, me sent铆 cautivada por el encanto de la prefectura de Fukushima. Los impresionantes paisajes y la amabilidad y calidez de su gente, a pesar de las dificultades que han vivido tras el desastre de 2011, me hicieron sentir realmente como en casa.
Aunque queda mucho por reconstruir y algunos problemas a煤n est谩n por resolverse, los avances son constantes.
Como cultivadora de frambuesas, frutas y verduras en Okuma, me aseguro de que cada aspecto de la producci贸n est茅 cuidadosamente supervisado para garantizar la seguridad alimentaria.
Fukushima es una prefectura enorme, donde cada regi贸n (Aizu, Nakadori y Hamadori) ofrece su propio encanto 煤nico. Desde monta帽as nevadas hasta la costa del Pac铆fico, cada a帽o me sorprende la asombrosa diversidad de sus paisajes.
隆Las especialidades culinarias, como la yakisoba (fideos salteados) de Namie y el ramen de Kitakata, son una experiencia imprescindible! La rica historia y cultura de Fukushima se muestran tambi茅n en lugares emblem谩ticos como el castillo de Tsuruga (conocido oficialmente como castillo de Wakamatsu) y en eventos como el festival ecuestre Soma Nomaoi, que atraen a numerosos visitantes.
Pero las palabras solo llegan hasta cierto punto. Visitar es la mejor manera de comprender verdaderamente lo que representa Fukushima.
Si alguna vez est谩s por la zona, no dudes en pasar por mi humilde granja. 隆Estar茅 all铆 con mis gatos y mis gallinas!
